Historiquement, les Chakmas auraient migré de la région de l’Arakan vers les collines de Chittagong. Sous l’Empire moghol, un traité signé en 1715 avec le roi Chakma Jallal Khan a établi une relation stable, reconnaissant l’autonomie des Chakmas tout en leur imposant un tribut. 

Les Chakmas parlent le changma kodha, une langue indo-aryenne apparentée au bengali et à l’assamais. Cette langue possède son propre alphabet, le script chakma, également appelé awjhapat. Sur le plan religieux, la majorité des Chakmas pratiquent le bouddhisme Theravāda, bien que certains éléments d’animisme et d’hindouisme subsistent dans leurs croyances et pratiques culturelles. 

Culturellement, les Chakmas ont conservé des traditions distinctives. Les femmes portent le pinon et le hadi, des vêtements tissés à la main aux motifs colorés, tandis que les hommes revêtent le siluhm et le dudi. Leur cuisine traditionnelle inclut des pousses de bambou, appelées bhaz-chuu-ryì, ainsi que des pâtes de crevettes et de poisson, connues sous le nom de sidol. Les Chakmas pratiquaient autrefois la culture sur brûlis, appelée jhum, bien que cette pratique ait diminué au fil du temps. 

Urgence mousson 2017